Зоологи из Королевского колледжа Лондона обнаружили, что железо содержится у комодских варанов — самых больших ящериц из живущих сейчас на Земле — в кромке на кончиках резцов и клыков. Учёные предполагают, что «бронированные» зубы помогают рептилиям разрывать и разрезать добычу.
Комодские вараны — потомки вымерших гигантских ящериц, живущих когда-то на территории современной Австралии. Эти рептилии давно интересовали зоологов из-за своих внушительных размеров и высокой стойкости к бактериальным инфекциям.
Хранители Лондонского зоопарка пожертвовали на благо науки зубы комодского варана Ганас после смерти животного. И исследователи принялись изучать их.
В результате подробного химического анализа выяснилось, что в состав зубов Ганаса входило значительно больше железа, чем у других рептилий. Причём оно распределялось не равномерно, а находилось в районе режущей кромки зубов. Последующие опыты показали, что этот металлический слой повышает крепость зубов и делает их острее.
Заинтересовавшись необычным свойством комодских варанов, учёные изучили некоторые схожие с ними виды. Оказалось, что железный слой присутствует и в зубах варанов Розенберга и Сальвадора, также являющихся крупными хищниками.
Зоологи допустили, что похожее покрытие могло существовать на зубах некоторых хищных динозавров. Они могли бы помочь рептилиям разрывать плоть их жертв. Учёные намерены проанализировать имеющиеся в их распоряжении окаменелые останки, чтобы проверить свою теорию.
