Международная группа учёных обнаружила, что микропластик содержится в поверхностной слизи, тканях и скелете кораллов. Это открытие позволило понять, куда деваются тонны микропластика, оказывающиеся в Мировом океане. Об этом пишет Science of the Total Environment.
В центре внимания учёных оказались коралловые рифы, расположенные в Юго-Восточной Азии, где каждый год выбрасывается порядка десяти тонн пластиковых отходов. Исследователям пришлось разрабатывать способы извлечения и идентификации микропластика из кораллов. Каждый анатомический слой подвергался воздействию химических промывок.
В общей сложности изыскатели изучили 27 образцов кораллов. В них удалось найти 174 частицы микропластика. Средний размер пластиковых фрагментов был сопоставим с толщиной человеческого волоса.
Больше всего микропластика обнаружилось на поверхностной слизи. По словам учёных, самыми распространёнными пластиковыми соединениями оказались нейлон, полиакрилонитрил и полиэтилентерефталат.
Это подтверждает тот факт, что коралловые рифы буквально впитывают в себя пластиковые отходы. Данное свойство коралловых рифов объясняет загадку исчезновения пластика, которая не давала покоя учёным. Исследователи отмечают, что микропластик, находящийся в коралловых скелетах, останется в них на протяжении веков даже после того, как коралл погибнет.
