Бобры в особом представлении не нуждаются: кто-то видел их в зоопарке, кто-то мог наблюдать в естественной среде, другие ограничились картинками в книжках. Этих животных знают все, как и популярные факты о них: хорошо плавают, грызут деревья, а ещё строят хатки и плотины на воде. Возникает резонный вопрос: зачем? Рассказываем и объясняем.

Немного о бобрах

Для начала — немного общих сведений, чтобы было понятно, что это за зверь такой.

Речной, или обыкновенный бобр — полуводное млекопитающее из многочисленного отряда грызунов. Мыши, зайцы, хомячки, дикобразы, суслики и любимые всеми капибары — его родственники. Кстати, только капибарам бобры и уступают в размерах, занимая среди грызунов второе место в мире по величине.

Есть два представителя семейства бобровых:

·       речной бобр — водится в Европе и Азии, в том числе в России;

·       канадский бобр — его исконные места обитания Северная Америка и Канада.

Питаются бобры растительной пищей, их рацион в дикой природе составляют кора, побеги, корни, жёлуди, травянистые растения.

Селятся по берегам водоёмов, живут в норах или хатках — конусовидных «домиках» из хвороста.

Чтобы защититься от нападения хищников, бобры как следуют обмазывают хатки илом, глиной, землёй, превращая их в почти неприступные крепости.

И в этих же целях соблюдают ещё одно важнейшее правило безопасности: вход в жилище должен быть расположен под водой, чтобы никто, кроме хозяев, не мог проникнуть внутрь.

Если уровень воды слишком низкий или подвержен резким изменениям, бобры решают эту проблему радикально: строят плотину. Впрочем, для этого у них есть и другие основания.

Какие функции выполняет плотина

·       Регулирует уровень воды в водоёме.

·       Защищает от нападения хищников.

·       Решает проблему с добычей пищи зимой

В спячку бобры не впадают, поэтому им необходимы запасы на зиму. При наличии глубокой запруды удобно, практично и разумно хранить их на дне водоёма, куда зверьки могут нырнуть прямо из жилища. Замёрзшая поверхность в этом случае им не помеха. Вес таких подводных припасов может достигать 500 кг.

·       Позволяет создать подходящую «инфраструктуру» вокруг места жительства

Бобры могут жить поодиночке, а могут — большими семьями, до 5–8 животных, так как детёныши остаются с родителями примерно до 2 лет. Малышам нужно обеспечить безопасность — создать «ясли», где им ничто не будет угрожать.

Кроме того, эти звери пользуются системами разветвлённых нор и отводных каналов — при наличии плотины сооружать всё это намного проще. Нередко плотины и хатки в их семьях переходят из поколения в поколение.

Как строится плотина

Одно из главных условий для возведения плотины — обилие проточной воды.

Строительство для этих животных — процесс инстинктивный, это заложено у них в крови.

Главный инструмент — зубы, крепчайшие, самозатачивающиеся.

На то, чтобы повалить деревце толщиной 5–7 см в диаметре, бобру понадобится всего несколько минут. Толк в своём деле он знает и выбирает съедобные для себя деревья с мягкой древесиной.

В среднем, диаметр стволов, используемых при строительстве, — 10–30 см. Но бывало, что и метровый диаметр не останавливал работяг.

Ствол они грызут по горизонтали, стараясь рассчитать траекторию падения так, чтоб дерево упало ветвями в воду.

Строительство начинают с донной части, воздвигая там основу из прутьев и веток и постепенно её наращивая. Для укрепления используют глину и даже камни — перетащить булыжник весом 3–5 кг для трудолюбивого грызуна не проблема.

Работы по сооружению плотин проводятся летом.

Вред плотин

·       Могут стать причинами наводнений и подтоплений.

·       Из-за чрезмерной влажности почвы растущие рядом с плотинами деревья могут начать загнивать.

·       Провоцируют заболачивание почвы.

Польза плотин

·       Сохраняют и преумножают биологическое разнообразие водоёмов.

·       Способствуют очистке воды (ил, скапливающийся на плотинах, вбирает токсичные вещества).

·       Уменьшают эрозию почвы.

·       Меняют ландшафт и создают локальные экосистемы, благоприятные для многих видов животных и растений.

·       Препятствуют распространению лесных пожаров.

Зачем нужны бобры

Бобров сложно отнести к категории «белых и пушистых» зверей (хотя мех их высоко ценится), в определённых обстоятельствах они могут досаждать и вредить человеку.

Но история уже знает плачевные случаи, когда из-за недальновидности людей уничтожение «вредных» видов животных и птиц приводило чуть ли не к экологическим катастрофам.

На рубеже XIX–ХХ веков из-за бесконтрольного неумеренного промысла численность обыкновенного бобра в Европе сократилась до 1200 особей — ещё немного, и эти животные исчезли бы с лица земли.

Сегодня у них всё хорошо: строят хатки, возводят плотины и старательно избегают встреч с людьми, хотя, бывает, и заходят на территорию, где им не рады.