Учёные доказали, зачем кошки едят траву

Кошки регулярно проглатывают большое количество шерсти. Накапливаясь в пищеварительной системе, она может образовывать комки. Долгое время считалось, что поедание травы помогает кошкам избавиться от кишечных паразитов, но последние исследования подтвердили, что кошки едят растения, чтобы вывести шерстяные комков из организма. Об этом сообщает Journal of Veterinary Behavior.

Учёные из Хай-Пойнтского университета провели детальное исследование содержимого кошачьей рвоты. Зоолог Николь Хьюз, владелица двух кошек, собрала множество образцов рвотных масс своих питомцев. Вместе с аспиранткой Карой Бенсел она изучила их под электронным микроскопом, но перед этии фрагменты шерсти покрыли золотом. Исследователи обнаружили, что растительные волокна, смешанные с шерстью, имеют зазубренные края и трихомы — микроскопические выступы, которые в 2–20 раз длиннее кошачьих волос.

Анализ показал, что большинство растений в комках шерсти — обычная садовая трава и комнатные цветы вроде традесканции. Их поверхность достаточно шероховата на нанометровом уровне, что помогает захватывать шерсть. При этом размер кишечных паразитов в 60 раз превышает размер растительных микроструктур, поэтому вряд ли кошки избавляются от них таким образом.

Профессор Бенджамин Харт из Калифорнийского университета отметил, что хотя исследование подтвердило способность травы выводить шерсть, оно не доказало намеренного выбора кошками такого способа очищения. Подобное поведение может быть эволюционным наследием от древних предков, использовавших растения для борьбы с паразитами.