Кортизол назвали одним из факторов снижения пластичности мозга

Одну из ключевых ролей в снижении пластичности мозга с возрастом играет гормон стресса кортизол. Об этом пишет Nature.

Учёные напомнили, что в раннем детстве мозг проходит критические периоды развития, когда особенно активно формируются нейронные связи под влиянием обучения, окружающей среды и социального взаимодействия. Со временем эта способность постепенно ослабевает, однако причины завершения таких периодов до конца оставались неясными.

В ходе экспериментов на мышах исследователи установили, что свет стимулирует выработку кортикостерона, являющегося аналогом человеческого кортизола. Гормон воздействует на астроциты, после чего активируется более сотни генов. Это ускоряет созревание внеклеточного матрикса вокруг нейронов и способствует формированию перинейрональных сетей, которые ограничивают образование новых нервных связей.

Авторы сообщили, что при выращивании мышей в темноте этот механизм не запускался, а признаки завершения критического периода отсутствовали. Кроме того, удаление рецепторов к глюкокортикоидам у взрослых животных частично возвращало мозгу пластичность. Анализ ранее собранных данных показал, что аналогичный молекулярный путь существует и у людей. Его активность начинается в младенчестве и достигает пика примерно в подростковом возрасте.

По мнению исследователей, нарушения в работе этого механизма могут быть связаны с состояниями, при которых критические периоды развития закрываются слишком рано или остаются открытыми дольше нормы. Среди возможных последствий названы аутизм, шизофрения и биполярное расстройство. Учёные считают, что дальнейшее изучение этих процессов может помочь в разработке методов управления пластичностью мозга для лечения неврологических и психических заболеваний.