Предки современных крокодилов могли быть теплокровными, а затем в процессе эволюции вернуться к холоднокровности. Об этом пишет Gizmodo.
К такому выводу ученые пришли после анализа строения сердца современных крокодилов и окаменелостей 81 вида архозавров. У крокодилов четырехкамерное сердце, которое характерно для птиц и млекопитающих и связано с высоким уровнем обмена веществ. Исследователи считают, что такая особенность могла сохраниться от теплокровных предков.
Анализ окаменелостей также показал признаки интенсивного кровообращения. Биологи изучили диаметр отверстий, связанных с кровеносными сосудами, и рассчитали примерную скорость кровотока у древних архозавров. Полученные показатели больше соответствовали современным млекопитающим.
На активный образ жизни предков крокодилов также указывают микротрещины в окаменелостях. По мнению авторов работы, возвращение к холоднокровности могло помочь крокодилам пережить падение метеорита Чиксулуб 66 миллионов лет назад. Снижение метаболизма оказалось выгодным в токсичной окружающей среде, а также сделало животных более адаптированными для охоты из засады.