Бабочки могут не различать пол и вид встречных особей, вопреки распространенным представлениям об их социальном поведении. Об этом сообщает Ecology and Evolution.
Ученые проанализировали научные публикации о брачном поведении и территориальной активности бабочек, однако не нашли убедительных доказательств того, что насекомые распознают сородичей по виду или полу. По мнению авторов, действия, которые ранее связывали с узнаванием особей и выбором партнера, могут быть частью обычного брачного взаимодействия.
В частности, преследование одного самца другим без физического контакта традиционно объясняли борьбой за территорию. Однако исследователи допускают, что такие погони могут быть начальной стадией ухаживания. Для объяснения поведения бабочек они предложили модель «пространства партнера и опасности» (PHS), согласно которой насекомые реагируют на два типа стимулов: сигналы потенциального партнера и признаки угрозы.
Эта концепция также предполагает, что бабочки не определяют конкретные виды хищников, а реагируют на приближение потенциально опасных объектов. Яркая окраска крыльев самцов, по версии ученых, может служить сигналом для привлечения внимания самок среди других движущихся объектов. Авторы считают, что их модель требует меньше предположений, чем традиционные объяснения, и может применяться для изучения поведения других групп животных. Дальнейшие эксперименты должны показать, насколько состоятельна новая гипотеза.