Учёные из Массачусетского технологического университета в США разработали звукоизолирующую ткань толщиной чуть больше человеческого волоса. Внешне материал напоминает шёлк. В него вплетены тончайшие электрические волокна, реагирующие на звуковые волны.

Шёлк содержит пьезоэлектрический материал, который генерирует сигнал при деформации ткани. Он реагирует на малейшие колебания, включая вибрации звуковых волн. По словам изобретателей, ткань получилась немногим толще человеческого волоса.

Новинка может подавлять звук двумя способами. Во-первых, она преобразует электрические сигналы в механические, которые заставляют шёлк вибрировать и создавать собственные звуковые волны. Эти волны колеблются в противоположном направлении от исходящих извне. Таким образом они нейтрализуют звук. Тот же принцип применяется в наушниках с шумоподавлением. Он эффективен на небольших площадях.

Для работы в больших помещениях применили другой способ подавления звуков. Исследователи разработали отдельный механизм, который обездвиживает вибрации. Они растянули шёлк и заставили волокна оставаться неподвижными, отражая звуковые волны обратно к их источнику, подобно тому, как свет отражается от зеркала. Ткань могла использоваться в том или ином режиме, в зависимости от источника шума. Таким образом им удалось добиться подавления 75% звуков.

Эксперты считают, что изобретение изменит подход к шумоизоляции домов и офисов. При строительстве домов приходилось отводить много места под толстые стены. Новая свехртонкая ткань позволит избавиться от внешних звуков и сохранить пространство.