Австралийские учёные 18 лет наблюдали за чёрными лебедями в городском парке Мельбурна. Оказалось, что развод среди этих птиц — не такая уж редкость. Около 10% союзов распадались в течение нескольких месяцев. Впрочем, большинство пар оставались вместе на много лет, и лишь одна — на протяжении всего наблюдения.

Исследование стартовало в Альберт-парке в 2006 году. Биологи окольцевали 2 тысячи чёрных лебедей. Как показало наблюдение, большинство этих птиц действительно моногамны. Но были и исключения, причём их процент не так уж мал. За 18 лет учёные зафиксировали около 200 «разводов». И только одна лебединая семья продержалась вместе на протяжении всего эксперимента.

Наблюдатели также заметили интересный факт: 40% птичьих пар расстаются на время, чтобы потом снова воссоединится, иногда на долгие годы. Лебеди делают перерыв в отношениях на два-три месяца, и половина птиц после этого возвращается к своему прежнему партнёру.

Миф о лебединой верности широко распространён в произведениях культуры. О нём слагают песни, пишут книги и снимают фильмы. Ранее считалось, что эти птицы выбирают себе пару на всю жизнь.