Рассказы о детстве Иисуса Христа были известны теологам и раньше. Они не входят в канонические писания, однако существует несколько апокрифов на эту тему. Древнейший из них — "Сказание Фомы о детстве Иисуса" — относится к XI веку. Обнаруженный немецкими учёными документ почти вдвое старше, и он подтверждает многие истории из более поздних версий.
Уникальный фрагмент папируса хранился в библиотеке Гамбурга под номером P.Hamb.Graec. 1011. Учёные не придавали большого значения потемневшей реликвии, считая, что это один из многочисленных бытовых документов, вроде списка покупок или личного письма. Почерк автора был неуклюжим и не похожим на профессионального писца.
Так продолжалось, пока один из исследователей не заметил на папирусе слово «Иисус». После этого специалисты принялись за анализ и расшифровку древнего папируса. Оказалось, что документ относится к IV-V векам нашей эры и является старейшим описанием детства Иисуса Христа.
В тексте рассказывается о том, как пятилетний Иисус лепил из глины воробьёв. К нему подошёл Иосиф и поругал ребёнка за то, что он работает в субботний день. Тогда малыш хлопнул в ладоши, глиняные птицы ожили и улетели.
Эта история уже известна теологам по более поздним версиям описаний жизни маленького Спасителя. В других источниках также встречается рассказ о том, как двенадцатилетний Иисус с родителями посетил праздник Сретения Господня в Иерусалиме. Мальчик потерялся и три дня провёл в городе один, беседуя с иудейскими мудрецами. Взрослые слушатели были потрясены мудростью подростка.
