Nature: комары следят за людьми при помощи инфракрасного излучения

Ранее считалось, что комары ищут свою жертву по запаху и дыханию, но оказалось, что открытая кожа человека действует на них как своего рода неоновая вывеска, рекламирующая, что этот «бар» открыт для «посетителей». Дело в том, что насекомые выслеживают добычу благодаря инфракрасным датчикам на усиках. Об уникальной способности комаров пишет издание Nature.

Учёные выяснили, что инфракрасные сенсоры насекомых расположены в их усиках, где они имеют термочувствительный белок TRPA1. Исследователи провели ряд экспериментов, чтобы понять, насколько для них важен инфракрасный сигнал. В лаборатории учёные с помощью тепловых пластин и углекислого газа сымитировали присутствие человека.

Эксперимент подтвердил, что именно инфракрасное излучение лучше всего помогает комарам ориентироваться. При этом отмечается, что насекомым всё-таки важна совокупность факторов – это и температура, и запахи, и углекислый газ. По отдельности они не особо сильно привлекают комаров.

В ходе исследования учёные удалили ген, ответственный за синтез белка TRPA1, что привело к тому, что комары больше не могли реагировать на инфракрасное излучение. Отсутствие «тепловизоров» на усиках показало, что комары хуже ищут добычу. Это объясняет тот факт, почему комары активнее кусают людей, на которых мало одежды.