Извержение вулкана Везувий, погубившее древнеримские города Помпеи и Геркуланум, стало частью мировой культуры. Этой катастрофе посвящают картины, о ней пишут книги и снимают фильмы. Часто событие изображается как апокалипсис, при котором никто не выжил. Однако учёным удалось обнаружить следы не менее 200 человек, уцелевших в огненном кошмаре.
Американский историк Стивен Так из Университета Майами посвятил всю жизнь охоте за свидетельствами жизни горожан, сумевших бежать от Везувия. Он изучил археологические данные из ближайших к Помпеям и Геркулануму городов и нашёл доказательства переселения около 200 беженцев в 12 разных мест.
Учёный обнаружил, что при раскопках погибших городов археологи не нашли некоторых предметов, которые должны были бы остаться в пепле, если бы их владельцы погибли. Так, из конюшен исчезли телеги и лошади, в доках недосчитались кораблей, а в сейфы в домах были очищены от драгоценностей. Это указывает на то, что часть людей бежала.
Историк стал искать в записях из соседних городов типичные для жителей Помпей и Геркуланума фамилии. И нашёл 12 поселений в северу от Везувия, где очутились выжившие горожане.
Как оказалось, древнеримское общество не бросило в беде своих сограждан. Императоры Рима активно восстанавливали регион, строили новую инфраструктуру и помогали пострадавшим.
Так, учёный обнаружил семью Калтилий, которой удалось бежать из Помпей в портовый город Остия недалеко от Рима. Судя по археологическим свидетельствам, семья смогла благополучно устроиться на новом месте и даже разбогатеть.
Они занимались морской торговлей и даже построили в Остии храм в честь египетского божества Серапису покровителя земных щедрот. Учёные нашли богато украшенную гробницу, принадлежащую члену семьи Калтилий.
Позже Калтилии породнились с другой семьёй по фамилии Мунатиус, которая также уцелела при извержении Везувия. Так в Остии появилось большое сообщество выживших в Помпеях.
Извержение Везувия произошло 24 августа 79 года нашей эры. По оценкам оно длилось 18 часов. Обломки, дым и пепел от вулкана поднялись в воздух почти на 30 километров. Катастрофа полностью разрушила два города: Помпеи, где проживало около 30 тысяч человек, и Геркуланум с населением в 5 тысяч человек.
