Новое научное исследование показало, что последняя популяция шерстистых мамонтов вымерла не в результате генетических мутаций из-за близкородственного скрещивания, как считалось ранее. Учёные предполагают, что причиной гибели целого вида стало какое-то случайное событие. Возможно, нам никогда не удастся узнать правду.
Мамонты — близкие родственники слонов, которые отличались от них густой шерстью и большими бивнями. Они были широко распространены в Северной Америке, а также на севере Европы и Азии. Около 15 тысяч лет назад эти огромные животные начали быстро вымирать. Учёные предполагают, что причиной могли стать климатические изменения или люди, которые много охотились на шерстяных гигантов.
Последние мамонты обитали лишь на острове Врангеля. Около 10 тысяч лет назад уровень воды в океане поднялся и отрезал их от большой земли. По данным учёных, изначально на острове жили всего 8 особей. Однако позже популяция увеличилась до 200-300 мамонтов. Небольшая группа древних животных прожила на острове Врангеля 6000 лет.
Прежняя теория гласила, что последние мамонты вымерли из-за болезней, вызванных межродственным скрещиванием. Однако новое исследование её опровергло. Генетики изучили останки 14 особей с острова Врангеля и пришли к выводу, что им были присущи генетические мутации, но небольшие. По данным анализа, животным удавалось избавиться от самых опасных мутаций, поэтому размер популяции был стабилен. А значит, мамонты вымерли от чего-то другого.
Учёные не знают, что послужило причиной гибели целого вида. Они предполагают, что произошло какое-то случайное и страшное событие, которое привело к вымиранию всех оставшихся особей.
