Китайские учёные обнаружили чрезвычайно стойкий к экстремальным условиям вид мха, произрастающего в Антарктиде и пустыне Мохаве. Они провели ряд экспериментов, показывающих, что этот мох способен выжить на Марсе, причём без теплиц. Это даёт надежду, что в будущем некоторые участки Красной планеты станут пригодны для жизни.

Специалисты сначала высушили мох до состояния практически полного обезвоживания. Растение не только выжило, но и смогло восстановиться. Затем его поместили в камеру с температурой до -80 градусов. Мох выдержал холод в течение 5 лет, после чего регенерировал. Растение также выдержало 30 дней при температуре -196 градусов. Не страшны для чудо-мха оказались и гамма-лучи в 500 ГР, наоборот, он стал расти быстрее.

Последним испытание стало помещение мха в среду, похожую на атмосферу Марса. Учёные создали такое же давление, температуру, состав атмосферы и ультрафиолетовое излучение, как на Красной планете. Мох пробыл в этих условиях 7 дней и продемонстрировал нормальный рост.

Учёные считают, что в будущем этот мох могут доставить на Марс или Луну, чтобы создать там более приемлемую для жизни человека атмосферу. Ведь земные растения превращают углекислый газ и воду в кислород и углеводы, необходимые для выживания людям. Впрочем, специалисты отмечают, что сам мох несъедобен, поэтому его нельзя будет использовать как источник пищи.