Международная группа учёных исследовала образцы глубинных горных пород, расположенных подо льдами Антарктиды. Анализ показал, что в период от 34 до 44 миллионов лет назад там протекала большая река, связывающая несколько континентов. А 85 миллионов лет назад на месте современных ледников рос тропический лес.

Специалисты изучили множество образцов каменных отложений и определили две их разновидности. Более глубокие породы оказались старше 85 миллионов лет. Их состав показывает, что в средний меловой период на материке был тропический климат, а поверхность была покрыта влажными лесами. К такому выводу учёные пришли после того, как обнаружили среди окаменелостей следы пыльцы и спор характерных для тропиков растений.

Вторая группа образцов относилась к среднему и позднему эоцену и имела возраст от 34 до 44 миллионов лет. Исследователи нашли в горных породах следы речного песка. А подо льдом обнаружили остатки древнего рельефа, напоминающего дельту системы большой реки. Кроме того, анализ показал, что часть отложений является остатками болот, образующихся в устье реки. По мнению учёных, протяжённость этой речной системы достигала 1500 километров, а река текла по нескольким континентам.